ফৈয়াজ আহমেদ: বই সংগ্রাহকদের কাছে আজকের এই ভার্চুয়াল বইয়ের যুগেও ‘লেদার বাউন্ড’ বইয়ের মালিকানা বেশ গৌরবের ব্যাপার। বইয়ের বাঁধাইশিল্পীদের কাছেও পশুচর্মে বই বাঁধাই এক সূক্ষ্ম কারুশিল্প বলেই বিবেচিত। বই বাঁধাই শিল্পে বিভিন্ন পশুর চামড়া ব্যবহৃত হয়েছে। চামড়ায় বাঁধানো বই কিংবা ডায়েরির ব্যবহার জীবনেও কখনো করেননি, এমন মানুষ বিরল। কিন্তু সেই চামড়া যদি মানুষের হয় তাহলে? শুনলে ঠাণ্ডা স্রোত প্রবাহিত হবে শিরদাঁড়া বেয়ে। কারণ অবিশ্বাস্য মনে হলেও এ জিনিস অবাস্তব নয় একেবারেই। রয়েছে প্রমাণও।
বছর পাঁচেক আগের কথা। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার থেকে উদ্ধার করা একটি বই নিয়েই শোরগোল পরে গিয়েছিল রীতিমতো। ইতিহাস খুঁড়তে গিয়ে জানা যায়, সেই বই নাকি বাঁধানো হয়েছে মানুষের চামড়ায়। তবে এমন একটা বিষয় নিয়ে বিতর্ক থাকবে না, তা কি হয়? ‘অ্যান্থ্রোপোডার্মিক বুক প্রোজেক্ট’ নামের সেই সমীক্ষা জানায়, বিভিন্ন গ্রন্থাগারেরর ৫০টি বইকে সন্দেহ করা হয় মানুষের চামড়ায় বাঁধানো বলে। তার মধ্যে ৩১টি সম্পর্কে সন্দেহ ঘনীভূত হয়। বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরে এগুলোর মধ্যে ১৮টিকে বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিতভাবে মানুষের চামড়ায় বাঁধানো বলে চিহ্নিত করেছেন।
ইংরেজ গ্রন্থ বিশেষজ্ঞ এডওয়ার্ড ব্রুক-হিচিং তার ‘দ্য ম্যাডম্যান’স লাইব্রেরি’ গ্রন্থে এই প্রসঙ্গে মুখ খুলতে গিয়ে প্রথমেই যে প্রশ্নটি তুলেছেন তাহলো, এত কিছুর চামড়া থাকতে কেন মানুষের চামড়া দরকার পড়ল এসব বইয়ের বাঁধাইকর্মে? আরও বিস্ময়ের ব্যাপার, এসব বাঁধাইকর্ম কিন্তু সংঘটিত হয়েছিল ১৮ এবং ১৯ শতকের ইউরোপে। অর্থাৎ ‘জ্ঞানদীপ্তি’র যে সময়ে যুক্তিবাদের প্রবল বন্যা এসে ভাসিয়ে দিচ্ছে যাবতীয় কুসংস্কার আর উদ্ভট প্রথা, সেই সময়েই মানুষের চামড়া দিয়ে বাঁধানো হয়েছিল এসব বই।
তবে সেই বিতর্কের রেশ টেনেছিলেন বিজ্ঞানীরা। পিএমএফ, ম্যাট্রিক্স-অ্যাসিস্টেড লেসার ডিসর্পশন পদ্ধতিতে প্রমাণ দিয়েছিলেন সেই চামড়া আসলে মানুষের। তবে এখানেই শেষ নয়। এই আবিষ্কারের পরে আলোচনার বিষয়বস্তু হয়ে উঠে আসে সারা পৃথিবীর মোট ৫০টি বই। দাবি ওঠে সেগুলিরও ওপরের মলাট তৈরি মানুষের চামড়ায়। তবে ২০১৯ সালের শেষে পরীক্ষার পরে দেখা গিয়েছিল তার মধ্যে ১৮টির ক্ষেত্রে সত্যি এই ঘটনা। এমনকি এই বইগুলির মধ্যে রয়েছে জন মিল্টনের একটি কবিতার বইয়ের সংস্করণও। বাকিগুলো কোনো গবাদি পশুর চামড়াতেই তৈরি।
তবে সময়ের নিরিখে আরও একটু পিছিয়ে গেলে, এই ঘটনাকে আর অস্বাভাবিক লাগবে না। অষ্টাদশ কিংবা উনবিংশ শতকে বহু অঞ্চলে বহুল প্রচলিত ছিল এই রীতি। যাকে বলা হয় ‘অ্যানথ্রোপোডারমিক বিবলিওপেগি’। তবে ধীরে ধীরে এই প্রথা বিলুপ্ত হয়ে গেলেও বিশ শতকের শুরুর দিকেও কোথাও কোথাও ব্যবহৃত হত এই ঘৃণ্য বই-বাঁধাইয়ের পদ্ধতি। এই মুহূর্তে বিশ্বে মানুষের চামড়ায় বাঁধানো যে কটি বইয়ের সন্ধান পাওয়া গেছে, তার মধ্যে অন্যতম ইংল্যান্ডের ব্রিস্টলের প্রাণদণ্ডে দণ্ডিত খুনের আসামি জন হরউডের চামড়ায় বাঁধানো একটি বই। এই বইয়ে বর্ণিত হয়েছিল হরউডের অপরাধ, বিচার এবং মৃত্যুদণ্ডের বর্ণনা।
পৃথিবীর ইতিহাসে মানুষের চামড়ায় বাঁধানো সর্বশেষ বই হিসাবে এখনও অবধি বিজ্ঞানীরা চিহ্নিত করেছেন ফরাসি লেখক আর্সেন হুসেইয়ের একটা বই। উল্লেখ্য, হার্ভার্ডের গ্রন্থাগারে পাওয়া বইটি এটিই। বইটি লেখা হয়েছিল ১৮৮০-র দশকের শেষ দিকে। বিষয়বস্তু ছিল মৃত্যু পরবর্তী পরলৌকিক জীবন, মানুষের আত্মার গন্তব্যের ওপরে। চিকিৎসক বন্ধু লুডোভিক বুল্যান্ডকে সেই বই উপহার দিয়েছিলেন আর্সেন। পরবর্তীকালে ‘ডেসটিনি অফ দ্য সোল’ নামের সেই বইয়ের বাঁধাই করেন তিনিই। মৃত এক মানসিক রোগীর চামড়াকে ট্যান করেন নিজেই। তারপর তৈরি হয় বইয়ের মলাট। বিশ শতকের একদম শুরুর দিকে।
জানা যায়, নৃশংস পদ্ধতিতেই করা হত অ্যানথ্রোপোডারমিক বিবলিওগ্রাফি’। জীবন্ত মানুষের চামড়াও উপড়ে ফেলা হত বিনা-দ্বিধায়। তারপর সেখানেই লেখা হত বই কিংবা উইল। রয়েছে এমন উদাহরণও। ঔপনিবেশিক যুগে কোথাও কোথাও আবার নিগ্রো বিপ্লবী নেতার পিঠের চামড়া ছিঁড়ে সেখানেই লেখা হয়েছে সাবধানবাণী।
তবে এই প্রথার দিক থেকে দেখতে গেলে সবথেকে কুখ্যাতি ছিল ফ্রান্সের। ফরাসি বিপ্লবের সময় ফ্রান্সে যেদিকেই চোখ যায় মানুষের মৃতদেহ। আর সেই মৃতদেহের চামড়া দিয়ে বই বাঁধাই তো দূরের কথা, পোশাকও বানানো হত। ১৭৯৪ সালে তৎকালীন ফরাসি সরকার স্বয়ং মিউদোঁ গ্রামে আয়োজন করেছিল একটি অনুষ্ঠানের। সেখানে রাজবেশে সজ্জিত এক যুবতীর হত্যার পর তাঁর চামড়া দিয়ে তৈরি হয়েছিল স্মারক। উনিশ শতকেও ওই অঞ্চলে এমন কিছু ট্যানারির অস্তিত্ব ছিল, যেখানে পেশাগতভাবে ট্যান করা হত মানুষের চামড়া। ফুঁকোর লেখাতেও এসেছে এই ধরণের বইয়ের প্রসঙ্গ। ‘বার্থ অফ দ্য ক্লিনিক’ বইতেও তিনি উল্লেখ করেছেন ফরাসি চিকিৎসকরা হামেশাই মৃত রোগীদের চামড়া সংরক্ষণ করতেন। ব্যবহার করতেন লেখা কিংবা বই বাঁধাইয়ের কাজে। তাঁদের বিশ্বাস ছিল, এই প্রথা দোষের নয় মোটেই।
তবে ধীরে ধীরে যত এগিয়েছে সভ্যতা, এই বর্বর প্রথাকে বর্জন করেছে মানুষ। মানুষের চামড়ায় বাঁধানো অধিকাংশ বই-ই ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল উনিশ শতকের শেষ দিকে। এক অর্থে ধুঁকতে থাকা ঔপনিবেশিক শাসনকালে মুছে দেওয়া হয়েছিল নৃশংস ইতিহাসকে। শাসকদের স্বার্থেই। তবে তারপরেও টিকে রয়েছে কিছু উদাহরণ। বৈধতা হারানোর পরেও লোকচক্ষুর আড়ালে অনেকে ব্যক্তিগতভাবে এই ধরণের বাঁধাইয়ের কাজ করেছেন। তারই এক উদাহরণ হার্ভার্ডে সংরক্ষিত বইটি এবং আরও ১৭টি বই। যা ধরে রেখেছে অন্ধকার যুগের মানুষের চিন্তাভাবনার প্রতিফলনকে। ইতিহাসের খণ্ডচিত্র হয়ে বেঁচে থাকা সেই বইগুলি হাতে নিলে এখনও শিউরে উঠবে যে-কেউ...
তথ্যসূত্র-
১. Anthropodermic bibliopegy, Wikipedia
২. Harvard University book bound in human skin, BBC
৩. Tanneries of human skin? Meudon, Rodama1789 Blog, Rodama
৪. Anthropodermic Bibliopegy – A Flay on Words, Odd Things Considered,
৫. Lullaby by Chuck Palahniuk, Wikipedia
All Rights Reserved © Copyright 2024 | Design & Developed by Webguys Direct